Le
peintre
Jean Cortot est né
à Alexandrie en 1925. Elève d'Othon Friesz à
la Grande Chaumière, il fait partie dès 1943 du
groupe l'Echelle qu'il a contribué à fonder avec
Busses, Calmettes, Patrix et quelques autres camarades d'atelier
en 1948. A cette date lui est attribué le Prix de la Jeune
Peinture, suivi en 1954 du Prix de l'Union Méditerranéenne
pour l'Art moderne de Menton.
Son oeuvre est riche d'un demi-siècle de peinture ; elle
aborde des thèmes à travers lesquels le peintre
décline les variations d'une invention graphique exceptionnelle.
Après les oeuvres de jeunesse d'inspirations diverses,
Jean Cortot crée des variations sur le chantier naval de
la Ciotat (1947-1950), les paysages de l'Ardèche, Natures
mortes (1955-1956), des variations sur La table du peintre, la
Série des Villes (1957-1958), la Série d'Antiques
(1962), la Série des Combat, d'où découle
celle des Ecritures (1967) qui se poursuit pendant une longue
période. A partir de 1974, les écritures se font
lisibles ; c'est la Série des Tableaux-poèmes et
des Poèmes épars.
La curiosité de l'artiste l'amène
également à faire des incursions dans d'autres domaines
que la peinture, et à dépasser certaines frontières
entre les arts.
De 1951 à 1956, huit tapisseries sont tissées à
Aubusson sur ses cartons, en 1988 deux tapis. Il exécute
quelques travaux graphiques, notamment des télécartes
et tableaux-téléphones, affiches, etc. Il réalise
aussi plusieurs décorations murales entre autres à
Toulouse, Bordeaux, Libourne, Paris.
Son goût prononcé pour les lettres et la philosophie
le conduit à illustrer de nombreux ouvrages littéraires
parmi lesquels en 1965, son premier livre édité
chez Maeght, La charge du roi de Jean Giono ; en 1989, Ouest-Est
de Michel Déon ou encore des oeuvres poétiques de
Jean Tardieu, Louise Labé, Vents et bien d'autres encore.
Plus de soixante-dix ouvrages, livres manuscrits, manuscrits,
peints, imprimés ou gravés : au fil des années
une oeuvre unique s'est créée, fondée sur
une étonnante symbiose écriture-peinture.
Jean Cortot et ses éditeurs (Al Manar), lors du vernissage de son exposition personnelle à l'Espace Pierre Cardin (2010)
